Le carbure de silicium, également connu sous le nom de carborundum, a été découvert en 1891 par le chimiste américain Edward Goodrich Acheson. Il est obtenu par la réaction chimique entre le sable de silice et le coke (carbone) à haute température.
Propriétés et applications :
- Dureté : Le carbure de silicium est l’un des matériaux les plus durs connus, après le diamant et le nitrure de bore cubique. Il est largement utilisé comme abrasif pour poncer, polir et couper des matériaux durs et cassants.
- Résistance à la chaleur : Le SiC a une excellente résistance à la chaleur, ce qui le rend utile dans les applications à haute température comme les pièces pour les moteurs d’avions, les turbines à gaz et les revêtements de freins.
- Semi-conducteur : Le carbure de silicium est également un semi-conducteur, et il est utilisé dans l’industrie électronique pour la fabrication de dispositifs à semi-conducteurs de puissance tels que les transistors et les diodes.
- Céramiques réfractaires : En raison de sa résistance à la chaleur, le carbure de silicium est utilisé comme composant dans les céramiques réfractaires pour les applications à haute température, comme les creusets et les matériaux d’isolation thermique.
- Optique : Le SiC est également utilisé dans l’industrie optique pour fabriquer des miroirs de télescopes et d’autres composants optiques nécessitant une résistance élevée à la chaleur et une faible dilatation thermique.
En résumé, le carbure de silicium, ou carborundum, est un matériau synthétique extrêmement dur et résistant à la chaleur qui est utilisé dans diverses applications industrielles, notamment comme abrasif, dans les semi-conducteurs, les céramiques réfractaires et l’optique.
