Pierre diopside

La pierre décrite par José Bonifácio de Andrada e Silva est appelée diopside et se trouve dans de nombreux endroits du monde, notamment au Brésil, aux États-Unis, au Canada, en Finlande, en Italie, au Kenya, à Madagascar, en Afrique du Sud, au Sri Lanka, en Inde, au Pakistan et en Birmanie. Sa composition est un silicate calcomagnésien avec une dureté de 5,5 à 6,5 sur l’échelle de Mohs. Sa couleur varie en fonction de l’origine de la pierre, avec du chrome ou du fer comme source de coloration. Les cristaux peuvent atteindre jusqu’à 50cm de taille, mais il est rare qu’ils soient entièrement exploitables pour la création de pierres gemmes de qualité. La pierre est appelée diopside en raison de ses différents aspects et vues sur ses faces, qui peuvent être révélées en la photographiant. Son nom vient du grec pour « deux faces ».

Les pierres diopsides de Russie ont été initialement nommées diopsides chromifères, mais le nom a été jugé peu élégant et changé. Ces pierres étaient également autrefois appelées émeraudes de Russie en raison de leur couleur, mais ne faisant pas partie de la famille des béryls, elles ne peuvent pas être nommées ainsi. La pierre est appelée de nombreuses façons, notamment serbelite, acantoide, alalite, coccolithe, dekalbite, fassaïte, kokkolith, leucaugite, maclurite, malacolite, mussite, prothéite, pyrgome, pyroxène blanc, pyroxène granuliforme, pyroxène gris verdâtre ou encore sahlite.

La pierre diopside est également appelée « pierre de larme », car elle est censée soulager la tristesse et purifier les peines. Bien qu’elle soit parfois considérée comme la pierre de naissance de mai, aux côtés de l’émeraude, cela n’est pas universellement reconnu. Pour être considérée comme une pierre précieuse, elle doit être « pure à l’œil », sans aucune imperfection visible à l’œil nu à une distance de 15 cm. La taille de la pierre affecte sa qualité gemme, car plus elle est grande, plus elle perd de son éclat. La plupart des pierres de qualité gemme ne dépassent pas deux carats, et il est extrêmement rare de trouver des pierres de bonne qualité supérieure à cinq carats.

La pierre diopside est souvent associée aux diopsides chromifères, qui sont les plus recherchées sur le marché. Les bijoutiers les vendent souvent comme pierres précieuses plutôt que comme pierres semi-précieuses. Elles sont généralement taillées en forme ronde, brillante et à degrés. La pureté et la couleur sont des critères importants lors du choix de la pierre. Les pierres de petite taille ont souvent une meilleure qualité, car leur couleur est plus profonde et intense. Les pierres diopsides sont belles montées en bijoux ou utilisées comme pierres d’accompagnement. Les minéraux appelés « étoilés noir » sont également recherchés pour leur ressemblance avec le saphir noir étoilé, mais les contrefaçons doivent être évitées.

La violane est une pierre rare qui est de plus en plus recherchée en raison de sa coloration peu commune. Il existe plusieurs variétés de diopsides, dont le bailkalite qui a une couleur sombre, la fedorovite, les chromo diopsides avec une couleur verte la plus répandue, le tashmarin avec une couleur beaucoup plus claire provenant de Chine, le lavrovite avec une couleur vert pomme, le schefférite, la traversellite, et enfin, la violane qui a une couleur violette à bleu pâle et qui ne provient que d’Italie. Les diopsides étoilés, qui peuvent présenter des inclusions en forme d’étoile, sont parfois appelés à tort saphir noir étoilé des Indes.