Cette pierre brillante et semi-transparente est l’une des plus éblouissantes qui soient. Lorsqu’elle est parfaitement pure, elle ne présente aucune coloration. Ses belles couleurs proviennent d’éléments qui favorisent la pigmentation. Les couleurs les plus courantes de la pierre sont le vert, le violet, le bleu ou le jaune. Certains spécimens présentent des bandes bicolores et même multicolores. D’autres sont vraiment exceptionnels – ils changent de couleur en fonction du niveau de lumière ! Avec toutes ces qualités étonnantes, il n’est pas étonnant que la fluorite tire son nom du verbe latin “fluere” qui signifie “couler”, en référence à l’eau. En fait, beaucoup pensent que le mot français contemporain pour fluorescence provient de la fluorite. Cette pierre précieuse a également été appelée bruiachite, chaux plate, chrome-fluorite, fluorite de calcium, spar fusible et bien d’autres encore au cours de l’histoire. La pierre de fluorite est constituée de fluorure de calcium (CaF2). Elle comporte souvent de petites traces de composés organiques qui lui donnent les différentes couleurs que l’on peut observer en surface. “Fluorite” désigne à la fois le minéral et le minerai contenant du fluor.
La pierre fluorite, CaF2, est utilisée pour créer de nombreux objets ornementaux, mais elle a aussi des applications plus industrielles. Elle sert de fondant pour les fabricants d’acier et constitue un composant important dans la production de fibre de verre et de verre opale. En outre, il est utilisé pour produire de l’acide fluorhydrique et divers produits fluorés comme le fluorure d’aluminium. Enfin, grâce à ses excellentes qualités de réfraction et de dispersion chromatique, il est utilisé en optique instrumentale, où il surpasse les autres verres connus. On trouve la fluorite en association avec des minéraux métalliques tels que les dépôts de sulfures de plomb, de zinc et d’argent dans les mines de granit et de roches métamorphiques. Elle peut également être découverte associée au quartz, à la calcite ou à la barytine. La plupart des cristaux de fluorite sont de forme cubique ; cependant, certains peuvent avoir une forme octaédrique comprenant deux pyramides partageant le même plan de base. Il existe plus de 9 000 gisements de fluorite dans le monde. La réserve mondiale est de 230 millions de tonnes de fluorite. L’Afrique du Sud en possède environ 41 millions de tonnes, le Mexique 32 millions de tonnes et la Chine 24 millions de tonnes. La Chine est actuellement le plus grand producteur de fluorite au monde, avec une production de 3 millions de tonnes par an. Les autres principaux producteurs sont le Mexique, la Mongolie, la Russie, l’Afrique du Sud, l’Espagne et la Namibie.
