Pierre hémimorphite

La pierre hémimorphite est un silicate de zinc originaire de Baïta Bihorului en Roumanie. Ses principaux gisements se trouvent dans plusieurs pays tels que les États-Unis, le Mexique, le Congo, Madagascar, l’Australie, la Chine, la France, la Suisse, l’Autriche et l’Italie. Depuis l’Antiquité, cette pierre était connue sous le nom de calamine, tout comme la smithsonite, mais cette appellation était erronée. En effet, James Smithson, chimiste et minéralogiste britannique, a découvert en 1803 que l’hémimorphite et la smithsonite étaient deux espèces différentes, la première étant un silicate et la seconde un carbonate.

En 1853, Gustav Adolf Kenngott, minéralogiste suisse, lui a donné son nom actuel, hémimorphite, qui vient du grec “hémi” signifiant moitié et “morphê” signifiant forme. Sa forme est particulière en raison de la différence de terminaison de ses extrémités, l’une étant pointue et pyramide et l’autre émoussée et biseautée. Elle peut avoir différentes couleurs allant de l’incolore au blanc, jaune, gris, violet, rose, vert et brun, mais elle est souvent bleue. Sa taille varie et sa largeur est d’environ 7 à 8 cm. Elle est transparente à translucide.

La pierre hémimorphite possède deux caractéristiques distinctives : elle est pyroélectrique, ce qui signifie qu’elle développe une charge électrique lorsqu’elle est chauffée, et elle est piézoélectrique, ce qui signifie qu’elle se charge électriquement lorsqu’elle est frottée.

Outre ses propriétés électriques, la pierre est également utilisée comme source de zinc et comme complément alimentaire en raison de sa teneur en oligo-éléments. Elle est également utilisée dans l’industrie de la bijouterie, bien qu’elle soit considérée comme fragile et doive être traitée pour augmenter sa dureté.