Pierre péridot

Le péridot, une pierre précieuse remarquable, a une origine qui remonte à environ 1500 avant J.-C. Il est associé à l’Égypte ancienne et a suscité l’intérêt des historiens en raison de sa place dans la culture égyptienne. Certains historiens confondent souvent le péridot avec les bijoux d’émeraudes célèbres de Cléopâtre, en supposant qu’ils étaient en fait ornés de pierres péridots. Cette pierre a été injustement nommée topaze à l’origine, mais plus tard, la topaze connue de nos jours a retrouvé son identité. Les Égyptiens appelaient le péridot “pierre du Soleil” et croyaient qu’il appartenait au monde mystique. Sa brillance fascinante était souvent associée à la lumière, ce qui facilitait grandement les explorations nocturnes pour marquer son emplacement avant l’extraction par les mineurs au jour venu. La pierre était également connue dans la bijouterie grecque et était principalement possédée par les sultans ottomans. Les soldats pharaoniques la gardaient précieusement et exécutaient quiconque tentait de la prendre de force.

Le diamant et le péridot sont des pierres exceptionnelles car ils sont créés en profondeur dans le manteau terrestre, contrairement à d’autres cristaux formés dans la croûte terrestre. Ils sont rejetés à la surface par le mouvement des plaques tectoniques et l’activité volcanique pour être découverts par l’Homme. Le péridot a été principalement découvert sur l’île de Topazos, connue aujourd’hui sous le nom de Zabargad ou St. John’s, au cœur de la mer Rouge. Cette pierre a une histoire particulière décrite dans le livre d’histoire naturelle de Pline l’Ancien, qui la fait remonter au IVe siècle avant J.-C. La contrée de Zabargad a cherché la présence de la pierre pendant plus de 3500 ans.

Le péridot est présent dans plusieurs cultures, symbolisant les larmes de la déesse hawaïenne Pelé. Il a également été utilisé pour décorer les églises après les croisades, comme le grand péridot qui se trouve sur le sanctuaire des rois mages dans la cathédrale de Cologne. L’extraction de la pierre sur l’île de Zabargad a pris fin après la Seconde Guerre mondiale, et cinq gisements dominants se trouvent aujourd’hui en Birmanie, au Pakistan, aux États-Unis (Arizona et Nouveau-Mexique), en Chine et au Vietnam.

Les péridots d’une taille supérieure à 8 carats sont détenus par des collectionneurs ou des musées. Les plus beaux assortiments de péridots sont exposés dans les musées américains de New York et de Chicago. L’Institut Smithsonian de Washington possède également un précieux minéral de 310 carats.