Pierre saphir

Le terme “saphir” dérive du mot grec “sappheiros”, signifiant “bleu”. Dès le 5ème siècle avant notre ère, les Grecs et les Romains utilisaient des saphirs provenant du Sri Lanka. Les Égyptiens considéraient la pierre saphir comme sacrée et révélatrice de justice et de vérité, tandis que les Perses croyaient que ses reflets étaient responsables de la couleur bleue du ciel. Dans la tradition catholique, le saphir est associé à la pureté et les cardinaux le portaient traditionnellement en bague à leur main droite.

La pierre saphir est mentionnée dans l’Ancien Testament où il est dit que les Tables de la Loi étaient fabriquées à partir de cette pierre. Cependant, cette mention est symbolique plutôt que littérale, car elle représenterait la vision de Dieu par Moïse. Les Grecs et les Romains associaient la couleur bleue du saphir au pouvoir céleste et divin. Il convient de noter que les descriptions antiques de la pierre saphir peuvent différer de celle que nous connaissons aujourd’hui. En effet, les Grecs désignaient des pierres bleues avec des points dorés qui correspondraient davantage au lapis-lazuli. De plus, la couleur de la pierre était souvent associée à un prétendu sexe de la pierre, où les saphirs bleu foncé étaient considérés comme mâles et les plus pâles comme femelles.

Au IVe siècle, les Francs et les Wisigoths ont introduit la technique complexe de l’orfèvrerie cloisonnée qui consiste à créer de minces compartiments en cuivre ou en or pour y loger des pierres précieuses. Dans la tradition catholique, le saphir est associé à la pureté divine et à la Vierge Marie. Une légende raconte que le roi d’Angleterre Édouard le Confesseur a offert sa bague à un mendiant qui est devenu Saint-Jean l’évangéliste. Selon les récits, un saphir géant d’une incroyable beauté se trouverait dans l’ancienne maison de Marie, qui a été convertie en une riche basilique au fil des siècles. Au Louvre, une œuvre religieuse datant du XVe siècle et représentant Jeanne de Navarre est ornée de saphirs. À cette époque, les pierres précieuses étaient utilisées pour embellir des bijoux tels que des pendentifs saphir, des bracelets, des colliers, ainsi que des objets tels que des hanaps, des grands verres en forme de vases.

Le Grand Saphir de Louis XIV est un joyau d’un bleu intense pesant 135 carats, originaire de Ceylan et probablement offert en cadeau. Bien que sa forme ait longtemps donné l’impression qu’il s’agissait d’une pierre brute, il a probablement été retaillé. Selon une légende, il aurait été découvert par un vendeur de cuillères en bois au Bengale, puis aurait appartenu à un prince italien nommé Ruspoli. En réalité, il s’agit de deux pierres distinctes. La Black Star of Queensland, également connue sous le nom de saphir noir étoilé, a été découverte en Australie par un jeune garçon. La pierre est restée inconnue jusqu’à ce qu’elle soit vendue à un bijoutier qui a révélé sa beauté en la taillant. Avec un poids de 733 carats, elle est actuellement évaluée à 100 millions de dollars.