Pierre or natif

Le terme “or” dérive directement du mot latin “aurum”, et l’adjectif “aurifère” désigne tout corps contenant de l’or. Dans certains anciens textes français, il peut également être écrit “aur”. La Nubie, une région du nord du Soudan et du sud de l’Égypte, est connue comme le pays de l’or, où l’or était considéré comme abondant comme la poussière des chemins. La Nubie a été conquise par l’Égypte. De nos jours, l’or est utilisé en dentisterie, en électronique pour sa bonne conductivité électrique et sa résistance supérieure, ainsi que pour les équipements scientifiques et les ustensiles de chimie. Dans le domaine médical, les prothèses dentaires et les couronnes sont souvent faites d’or. L’or est également utilisé pour la thésaurisation, une démarche consistant à accumuler de la richesse en la gardant en dehors du circuit économique de base. Les banques du monde entier rassemblaient environ 27 000 tonnes d’or en juin 2010, dont 40 % dans la zone euro, 30 % aux États-Unis, et 15 000 tonnes en Inde, en épargne privée. En outre, l’or natif peut être utilisé comme médicament et traité pour être ingéré en toute sécurité. Enfin, l’or est un métal réfléchissant utilisé pour la glace sans tain et permet de conserver la chaleur en hiver.

Les bijoux de Varna, datant de 4300 av. J.-C. et exposés à la nécropole de Varna en Bulgarie, sont les objets en pierre or natif les plus anciens. Bien que sa valeur monétaire ait été reconnue en Égypte et au Moyen-Orient, l’utilisation de l’or est également très répandue en Europe depuis le IIIe millénaire av. J.-C. Les tombes de cette époque contiennent des dorures et des pièces en or, qui symbolisaient le luxe et la richesse. Les peuples atlantiques utilisaient l’or dans leurs parures pour symboliser leur pouvoir et leur force durant la période du chalcolithique. L’utilisation de l’or pour les diadèmes, les torques, les bracelets, etc., s’est accrue à l’âge de bronze. L’or est découvert grâce à un processus de fouille et la thésaurisation de l’or est de plus en plus courante, enfoui sous terre ou caché pour garder sa fortune de côté en cas de besoin. Après le début de l’âge de fer, l’utilisation de l’or diminue, mais des coupes et des armes en or sont encore produites. À partir de 550 av. J.-C., les tombes des personnes importantes sont recouvertes d’or et d’objets en or, symbolisant la richesse et la luxure. Durant la période de la Tène, l’apogée de la culture celtique en Europe entre 450 et 25 av. J.-C., il y a encore des objets en or et bronze. L’or a toujours été important dans chaque société pour montrer la puissance des dirigeants et pour les cérémonies religieuses. Il est assimilé au soleil grâce à sa couleur et est un élément important des rites, comme dans la société égyptienne où il est présent sur les tombes. Cependant, l’extraction de l’or dans le désert se faisait dans des conditions terribles de sécheresse, par des travailleurs. Les puissances augmentaient leur stock d’or en demandant un tribut à la population ou en le volant militairement. La victoire de Trajan au début du IIe siècle a rapporté 180 tonnes d’or et 350 tonnes d’argent à Rome.

La victoire de Bismarck en 1871 a rapporté 967 tonnes d’or à l’Allemagne, une rançon payée par la France. Pendant l’Antiquité, les rois lydiens en Asie Mineure ont frappé les premières pièces de monnaie de l’histoire, faites d’électrum, un mélange d’or et d’autres composants, contenant entre 50 et 60 % d’or. Ces pièces avaient des poids et des valeurs différents, mais les plus lourdes pesaient environ 10,9 grammes et arboraient une tête de lion frappée dessus. Les temples et les palais frappaient l’or et l’utilisaient comme monnaie courante entre les particuliers. Ce système monétaire se répandit en Perse, en Grèce centrale et dans tout le monde antique. Jusqu’en 1973, l’or était utilisé comme monnaie commune dans le monde entier. L’or est également un symbole de divinité dans la religion, avec les saints représentés avec une auréole dorée, le mot “aureola” signifiant “dorée” en latin. Les dirigeants étaient souvent enterrés avec une pièce d’or dans la bouche, tandis que les bijoux en or étaient réservés aux classes hautes, aux chefs et aux dirigeants. Après les conquêtes sassanides et arabes, l’Occident a eu du mal à extraire de l’or, ce qui a conduit à l’utilisation de l’argent, qui a dépassé l’or au VIIIe siècle. L’or a été réintroduit peu à peu dans l’Occident au XIe siècle. Les scientifiques ont toujours cherché à fabriquer la pierre or natif par tous les moyens, comme à partir de plomb et de mercure, par exemple.

La recherche d’or a joué un rôle clé dans la rapide conquête de l’Amérique. Durant la conquête de l’Empire aztèque au Mexique, Hernán Cortés, un conquistador espagnol, cherchait à récupérer l’or présent dans cette région du monde. Après avoir accompli sa mission, Cortés a envoyé une grande partie de son butin au roi d’Espagne Charles Quint, qui a prélevé un impôt appelé le “quinto real”, soit le cinquième de tout l’or extrait en Espagne. L’Espagne et le Portugal se sont enrichis grâce à l’or provenant d’Amérique, puis d’autres pays européens, tels que la France et la Grande-Bretagne, ont suivi. Au XVIIe siècle, l’or est devenu la base des systèmes monétaires, comme le Louis d’or sous Louis XIII. Le système de l’étalon-or, dans lequel l’or était pesé et utilisé comme unité de paiement, a été abrogé par les accords de Bretton Woods.

L’histoire des ruées vers l’or est étroitement liée à l’économie mondiale et aux systèmes monétaires. Des exemples célèbres incluent les ruées vers l’or du Brésil (Mines Gerais en 1725), de la Russie (Oural en 1750), de la Sibérie (1840), de l’Australie (1840), de la Californie (1848), de l’Alaska et du Klondike, et de l’Afrique du Sud en 1885. La plus grande ruée vers l’or a débuté en 1839 lorsque Johan August Sutter, un commerçant suisse, a fondé une exploitation agricole en Californie à Sacramento, avec l’intention de développer son entreprise. En construisant une scierie pour aider à l’expansion de l’exploitation, James Marshall, un employé de Sutter, découvre en 1848 des morceaux d’or en creusant le sol. Après quelques tests, il s’agit bien d’or pur à 23 carats (96 % d’or), marquant la naissance de la ruée vers l’or et du “rêve californien”. Bien que Sutter ait tenté de garder cette découverte secrète, l’information s’est rapidement propagée. Samuel Brannan, un journaliste, aurait même crié “De l’or!” pour annoncer la nouvelle aux gens.

Le texte décrit l’impact de la ruée vers l’or en Californie en 1848, qui a bouleversé la région et attiré des milliers de personnes cherchant à s’enrichir rapidement. La découverte d’or a changé le caractère de la Californie supérieure, entraînant l’abandon de toutes les professions et activités antérieures au profit de la recherche d’or. La ruée vers l’or a duré huit ans, attirant plus de 300 000 personnes de toutes professions, avec certains ayant réussi à récolter l’équivalent de plus d’un million de dollars. La ruée vers l’or a transformé la Californie, qui est passée de 1 000 habitants en 1848 à 150 000 en 1860. Cette croissance a entraîné la création de nouvelles villes et d’infrastructures telles que des écoles, des églises, de nouvelles routes et des moyens de transport. Les champs aurifères étaient régis par une loi spéciale appelée “claim”, qui indiquait qu’un terrain appartenait à celui qui le revendiquait. La ruée vers l’or a également changé le rêve américain, passant d’une richesse modeste acquise lentement à une richesse immédiate gagnée rapidement grâce à l’audace et à la chance. La ruée vers l’or a été un élément important du mythe américain et a contribué à l’essor économique et démographique de la Californie.

Le texte décrit les conséquences économiques, sociales et environnementales de la ruée vers l’or en Californie qui a débuté en 1848. Au cours des huit années qui ont suivi cette découverte, plus de 300 000 personnes ont tenté leur chance pour trouver de l’or en abandonnant leur vie précédente. Bien que certains aient récolté une fortune considérable, beaucoup ont péri dans la quête de l’or. Les conséquences dramatiques de la ruée comprenaient également l’expulsion des Amérindiens de leurs terres et la diminution drastique de leur population. Les chercheurs d’or chinois et latino-américains étaient également rejetés par les Européens et les Américains. La ruée vers l’or a entraîné des changements significatifs en Californie, avec la croissance rapide de sa population et l’arrivée de nouvelles infrastructures. Cependant, l’absence de lois dans la région a eu des conséquences néfastes pour certains groupes de population. Finalement, la Californie a écrit une constitution, élu des représentants et est devenue le 31e État des États-Unis. Bien que la plupart des chercheurs d’or aient échoué, John Sutter, le propriétaire de la ferme où l’or a été découvert, a été le plus grand perdant de l’histoire.

La quête de l’or a eu une grande influence sur l’histoire économique et monétaire mondiale. Les ruées vers l’or ont été nombreuses, notamment au Brésil, en Russie, en Sibérie, en Australie, en Californie, en Alaska, au Klondike et en Afrique du Sud. En 1839, la découverte de l’or en Californie a provoqué une ruée vers l’or et un afflux de migrants qui ont quitté leur travail, leur maison et leur vie pour tenter leur chance dans les mines. Les Amérindiens ont été chassés de leur territoire, les chercheurs d’or se sont entre-tués et la criminalité a augmenté. La quête de l’or a également eu des conséquences économiques et monétaires, comme la création de nouveaux États, la rédaction d’une Constitution pour la Californie et l’émergence de nouvelles villes. L’or est devenu la base des systèmes monétaires, mais l’étalon-or a été abandonné en 1971 et l’or n’a plus de valeur monétaire depuis les accords de la Jamaïque en 1976. Cependant, les banques continuent à stocker de l’or dans leurs réserves et la réserve fédérale de New York est la plus grande réserve d’or du monde.

Aujourd’hui, bien que l’or ne soit plus une monnaie officielle, il conserve un rôle crucial dans l’économie mondiale et dans les bourses des principales puissances économiques occidentales (New York, Londres, Tokyo). L’or est également important dans l’art, notamment dans les bijoux, la dorure et la peinture, où il est utilisé pour les ateliers Leonis qui continuent de dorer à la feuille d’or ou de mercure. Un gramme d’or bien traité peut être transformé en un fil très fin de 3 000 mètres de longueur, couvrir 1 m² de surface ou devenir une feuille de 1/15 μm d’épaisseur. De plus, l’or est essentiel dans la fabrication de produits électroniques, la dentisterie et les soins bucco-dentaires. Dans le sport, l’or est la récompense tant convoitée du gagnant des compétitions, telle que les médailles d’or des Jeux olympiques ou les Ballons d’or dans le football. Actuellement, la thésaurisation en or représente une méthode sûre et précise pour épargner sa richesse en la protégeant des fluctuations des cours monétaires.